Varná deska je horní díl kuchyňského zařízení sloužící k ohřevu a přípravě jídel. V současné době dělíme varné desky do 4 základních typů, dle způsobu ohřevu, na sklokeramické, elektrické, indukční a plynové.
Princip sklokeramické desky spočívá v topných spirálách, které se nachází pod průhlednou sklokeramickou deskou. Žhavá spirála vyzařuje teplo přímo na dno hrnce. Pro minimalizaci ztrát jsou desky většinou černé nebo tmavošedé. Sklokeramický materiál má extrémně nízkou tepelnou roztažnost, proto ani při velkých teplotních rozdílech nepraskne. Hlavní výhodou je rychlost působení. Maximálního topného výkonu je dosaženo již po několika sekundách zapnutí. Elektrické varné desky obsahují litinové plotny, z nichž jedna může být rychlovarná (velmi rychlý ohřev). Nevýhodou elektrických varných desek je větší časová prodleva pro dosažení maximálního výkonu ohřevu, ovšem ohřev je velmi rovnoměrný. Indukční varné desky jsou zařízení využívající princip indukčního ohřevu materiálu pro vaření. Varná zóna obsahuje měděnou cívku, která je napájena střídavým elektrickým proudem. V cívce pak vzniká magnetické pole, které vytváří teplo. Mezi hlavní výhody lze zařadit velmi rychlý ohřev, lepší účinnost přenosu tepla, lepší kontrolu a rovnoměrnost ohřevu. Indukční ohřev negeneruje sám o sobě žádné teplo. Pro ohřev na indukční varné desce potřebujeme nádobí vyrobené z magnetických materiálů, což můžeme považovat za značnou nevýhodu. Plynové varné desky, jak již název napovídá, využívají k ohřevu plamen, který vzniká spalováním zemního plynu. Pro správnou funkci je nutné mít přívod plynu do Vaší domácnosti nebo nakupovat tzv. plynové bomby. Plynové plotny většinou disponují integrovaným zapalováním pomocí jiskry, nepotřebujete mít tedy po ruce zápalky, či zapalovač. Výhodou plynové desky je maximální ohřev ihned od zažehnutí plotny.
Ovládání varných desek může být pomocí klasických otočných přepínačů nebo v dnešní době i dotykové (hlavně sklokeramické desky). Samozřejmostí každé varné desky je několik stupňů ohřevu.